Montessori - pour de nombreux parents, cela ressemble à une secte ou à une religion, car c'est aussi le nom de la femme qui a donné vie à ce courant. D'autres pensent à une éducation antiautoritaire. - Rien de tout cela n'est vrai. Montessori est le courant le plus connu au monde et probablement le plus répandu de la pédagogie alternative, qui était très en avance sur son temps et qui est aujourd'hui plus que jamais d'actualité, car il aide les enfants à devenir des personnes indépendantes et sûres d'elles, capables, mais aussi attentives et respectueuses. Elle permet aux enfants de mûrir intérieurement et de devenir des adultes autonomes qui se sentent en paix avec eux-mêmes et avec leur environnement. Dans cet article, nous mettons en lumière les méthodes Montessori ainsi que le matériel utilisé et montrons les nombreux effets positifs qu'elles ont sur le développement de l'enfant.
L'image de l'enfant selon Maria Montessori
Et si Mozart avait fréquenté une crèche ou une école - et que personne ne l'avait remarqué ? Parce que l'éducation est tellement structurée et standardisée que le talent particulier n'aurait même pas été remarqué - ou pire encore, aurait été réprimé ? C'est la question que se pose Karin Ann, fondatrice d'un établissement Montessori à Hong Kong, et elle arrive à la conclusion à laquelle Maria Montessori est également parvenue il y a plus de 70 ans : "One size doesn't fit it all". (En français : une taille unique ne convient pas à tout le monde.) Ce ne sont pas seulement les services qui devraient être taillés sur mesure, mais aussi l'éducation - ou justement l'éducation. Car il est scientifiquement prouvé que les expériences d'apprentissage précoces d'un enfant ont un impact énorme et durable sur son développement et sur la manière dont il ressent l'apprentissage.
Si nous regardons les écoles de la plupart des pays civilisés, l'enseignement n'est pas seulement normalisé, car tout le monde apprend la même chose en même temps, mais il est aussi et surtout obligatoire. En d'autres termes, il existe dans ce pays une obligation de s'instruire. Pourtant, comme l'a découvert Maria Montessori dès la première moitié du vingtième siècle, un enfant possède naturellement une impulsion intérieure qui le pousse à découvrir des choses, à apprendre et même à se perfectionner. Mieux encore : l'enfant parvient à ce processus tout seul, sans que nous ayons besoin de lui inculquer quoi que ce soit. Le meilleur exemple : les jeunes enfants réalisent déjà l'exploit d'apprendre une langue, que ce soit l'allemand, l'anglais, le mandarin ou le kiswahili. Il faut des années à un adulte pour y parvenir, car la construction des langues est généralement soumise à des structures complexes. Un enfant apprend le mandarin "comme ça", uniquement parce qu'il a été exposé à cette langue au bon moment de son développement, parce que sa mère ou d'autres personnes de référence ont communiqué avec lui dans cette langue.[1]
C'est précisément ce que Maria Montessori a reconnu en tant que médecin et qu'elle a appliqué à tous les autres domaines d'apprentissage : les jeunes enfants passent par des phases dans leur vie où ils sont particulièrement réceptifs à certains contenus d'apprentissage. Si on leur donne la possibilité de poursuivre leur intérêt pendant cette période, ils absorberont le savoir comme une éponge. Maria Montessori avait appelé ces périodes les "phases sensibles" (plus de détails ci-dessous).
Elle qualifiait l'enfant de "bâtisseur de soi", qui sent intuitivement ce qui est à l'ordre du jour dans son développement. Le rôle de l'adulte est d'observer attentivement l'enfant afin de savoir dans quelle phase il se trouve et ce dont il a besoin - et de lui permettre ensuite de franchir cette étape de son développement. Non seulement nous apprenons tous mieux lorsque ce processus est motivé de manière intrinsèque, c'est-à-dire lorsqu'il vient de nous-mêmes, mais en plus, l'apprentissage de l'enfant se fait de manière autonome. Chez les enfants, l'apprentissage intrinsèque est présent dès le début - et peut tout au plus leur échapper si nous ne les accompagnons pas de manière appropriée.
Cette idée de la petite bâtisseuse qui se cache dans notre fille, ou du sage explorateur qu'est notre fils, nous répugne d'abord à nous, adultes. Nous les amenons pourtant à l'école en voiture pour qu'il ne leur arrive rien sur le chemin de l'école, nous leur beurrons des tartines pour qu'ils aient quelque chose à manger, nous leur mettons une veste parce qu'ils ne peuvent pas encore le faire eux-mêmes - et parce que c'est ce qu'on fait avec les enfants. Ils sont encore petits.
Et maintenant, une surprise : les enfants peuvent faire beaucoup plus que ce que nous leur croyons. Ils apprennent même à marcher tout seuls, bien qu'il s'agisse d'un processus très complexe qui se déroule dans le cerveau - c'est ce que constatent par exemple les patients victimes d'une attaque cérébrale qui doivent réapprendre à marcher.
En premier lieu, il s'agit de ne pas avoir confiance dans les capacités de nos enfants et de ne pas leur donner la chance d'exercer sur eux-mêmes leur activité de bâtisseurs. Par peur de ... oui, de quoi au juste ? Qu'ils deviennent indépendants et n'aient plus besoin de nous ? Mais n'est-ce pas là le sens de "l'éducation" - que les enfants deviennent des adultes sûrs d'eux, indépendants et bien dans leur peau dans le monde ? Ne sabotons-nous pas cette idée en faisant tout à leur place ? Peut-être même les infantilisons-nous sans le penser vraiment ?
Dans la pédagogie traditionnelle, on définit des objectifs de développement et on "éduque" les enfants dans cette direction. Maria Montessori, en tant que médecin, avait une autre approche : au début, il y a le diagnostic, ce n'est qu'ensuite que l'on choisit les contenus et les méthodes d'éducation appropriés. Car chaque enfant est différent, a des dons et des faiblesses qui doivent être accompagnés différemment. Il n'existe pas deux "plans de construction" identiques. Si l'on s'occupe de chaque enfant individuellement, il peut développer son potentiel de manière optimale. Mais cette approche nécessite des ressources sous la forme d'éducateurs et d'enseignants[2] qui sont à l'écoute des enfants. La plupart des écoles publiques ne peuvent pas se le permettre. De plus, le développement personnel et l'individualité sont plutôt mal vus dans la plupart de ces écoles.
Comment laisser nos enfants s'épanouir librement ? En les laissant faire ce qu'ils veulent ? Pas du tout. Le fait que la pédagogie Montessori soit anti-autoritaire est, comme nous l'avons dit, un préjugé. Certains détracteurs estiment qu'elle est trop rigide. Nous montrerons ailleurs que ce n'est pas le cas. Nous pouvons déjà en dire autant : Maria Montessori parlait d'un "environnement préparé" dans lequel les enfants peuvent faire des expériences d'apprentissage et ainsi satisfaire leur besoin d'apprendre. Dans cet environnement d'apprentissage, tout doit être conçu de manière à ce que les impulsions d'apprentissage aient un effet exclusivement positif sur eux. L'enfant peut alors se former tout seul, à partir d'une impulsion intérieure, de manière spontanée, sans être guidé par les adultes. L'adulte offre toujours son aide lorsque l'enfant ne parvient pas à progresser de lui-même. Les petits ne se forment pas de manière abstraite, mais toujours en se référant à la réalité - qu'ils découvrent et conquièrent avec tous leurs sens. C'est pourquoi les maisons d'enfants Montessori préparent à la vraie vie.
Pour permettre ces découvertes, Maria Montessori a développé un matériel d'apprentissage varié, que nous présenterons en détail dans un chapitre ultérieur. L'enfant atteint ainsi progressivement un degré d'indépendance plus élevé - sachant que cette évolution se poursuit à l'âge adulte.
En plus de l'environnement préparé, Maria Montessori tenait à ce que l'enfant soit perçu comme une unité, un lien entre le corps, l'esprit et l'âme, et non comme un récipient vide que l'on remplit. Elle témoignait du respect et de l'attention aux enfants et ne les considérait pas comme des adultes inachevés. Et elle a reçu la même chose en retour : les enfants aussi lui ont témoigné du respect de manière tout à fait naturelle. Car ils se sentaient pris au sérieux et étaient satisfaits.
Qui était Maria Montessori?
Mais qui était cette femme qui avait une vision des enfants très moderne pour l'époque et qui est la seule pédagogue à faire partie des classiques (elle était même si connue que son portrait ornait le billet de 1000 lires italien) ?
S'il n'avait tenu qu'au père de Maria Montessori, sa fille serait devenue institutrice - si tant est qu'elle ait choisi un métier en tant que femme. Ce n'est que grâce à sa mère, une femme cultivée, politiquement ouverte et libérale, qu'il en a été autrement. Celle-ci a soutenu sa fille dans sa volonté de sortir du rôle traditionnel de la femme et de réaliser ses projets professionnels. Et ils étaient ambitieux : Maria Montessori fut la première femme en Italie à oser faire des études de médecine et fut ainsi la seule étudiante dans cette filière. Pendant ses études, elle subvenait largement à ses besoins - un aspect qui jouerait plus tard un rôle dans la pédagogie Montessori pour les enfants plus âgés.
Sa présentation à l'examen fut accueillie avec enthousiasme - elle devint ainsi la première femme en Italie à obtenir un doctorat en médecine et en chirurgie et à embrasser la profession de médecin, avec une spécialisation en pédiatrie. Mais Maria Montessori ne s'est pas contentée de cela. Elle s'intéressait à de nombreux domaines et se plongea en outre dans ceux de la psychologie du développement et de la psychiatrie.
Normalisation de l'enfant
Elle s'est d'abord intéressée aux enfants handicapés mentaux et a constaté qu'après un soutien ciblé, nombre d'entre eux réussissaient aussi bien aux examens de première année que les enfants non handicapés. Elle en conclut que tous les enfants bénéficiaient ainsi d'un soutien et élabora un concept pédagogique qu'elle put bientôt tester, en 1907, dans un quartier défavorisé de Rome. Des enfants négligés y vivaient, erraient et causaient des dégâts aux bâtiments. La société de construction du quartier décida d'aménager une chambre pour ces enfants et demanda à Maria Montessori si elle voulait les superviser. Elle a accepté.
Elle qui n'avait pas été satisfaite de sa propre scolarité pouvait désormais mettre en pratique sur des enfants non handicapés ce qu'elle avait observé sur des enfants handicapés et appris dans des essais scientifiques. Avec un succès retentissant : au début, les enfants dont elle s'occupait n'avaient aucun intérêt, étaient capricieux, timides, repliés sur eux-mêmes ou sauvages. Maria Montessori ne parvenait pas seulement à les intéresser au matériel qu'elle avait développé - les enfants s'en tenaient à leurs tâches jusqu'à ce qu'ils les aient résolues à chaque fois et les répétaient encore plusieurs fois. Ils choisissaient eux-mêmes leurs tâches et parvenaient à se concentrer sur une activité. Ils ne s'intéressaient pas autant aux jouets traditionnels qu'au matériel d'apprentissage. C'est ainsi qu'ils ont appris à lire et à écrire. Les petits ont changé de nature : Au bout d'un certain temps, ils prenaient plaisir à communiquer, étaient heureux, joyeux, confiants et aimaient la compagnie. En même temps, ils étaient très prévenants et amicaux les uns envers les autres.
Ce qui s'est passé ici, Maria Montessori l'a appelé la normalisation de l'enfant. Aujourd'hui, ce terme semble archaïque et inapproprié - car qu'est-ce qui est normal ? Ce que la pédagogue entendait par là, c'était des enfants bien dans leur peau, vifs, de bonne humeur, qui suivaient activement et avec confiance leur propre chemin. C'était et c'est toujours le résultat du travail calme et concentré dans une maison d'enfants inspirée par Montessori.
Le concept mis en œuvre dans le premier établissement de Maria Montessori était alors nouveau : les enfants étaient eux-mêmes responsables de la gestion de la maison. Ils la maintenaient propre, avaient des lavabos à leur taille dans lesquels ils pouvaient laver eux-mêmes leur vaisselle, s'occupaient des petits animaux et des plantes. Le mobilier était adapté à leur taille : petites tables et chaises, légères et faciles à transporter d'un endroit à l'autre.
Les enfants de cette institution se développaient si bien, que très vite, plusieurs "maisons d'enfants"[3] furent ouvertes à Rome, dont une pour les enfants issus des classes sociales supérieures.
Montessori à l'étranger
La nouvelle des maisons d'enfants Montessori se répandit. De plus en plus de visiteurs d'Italie et d'autres pays venaient à Rome pour voir le travail de Maria Montessori. Montessori devint un mouvement qui intéressait de plus en plus de personnes ; même Sigmund Freud faisait partie des promoteurs.
Maria Montessori développa des cours de formation pour les personnes intéressées du monde entier ; une classe Montessori fut même créée de cette manière à Saint-Pétersbourg. Les éducateurs en Angleterre et aux Pays-Bas ont été enthousiasmés. C'est justement aux Pays-Bas qu'ont été créées les Basisschools, qui abritaient une maison d'enfants et une école primaire de six ans ; à Amsterdam, on a même fondé un lycée Montessori pour les enfants à partir de 12 ans - il existe encore aujourd'hui. Depuis, la pédagogie Montessori fait partie du système éducatif néerlandais en tant que variante ; aucun autre pays ne compte autant d'écoles Montessori que celui-ci.
Mais les idées et les livres de la doctoresse ont également trouvé un écho aux États-Unis, où de nombreuses écoles ont également été ouvertes. Mais c'est aussi dans ce pays qu'ont éclaté les premiers conflits : Helen Pankhurst, qui dirigeait les établissements Montessori en Amérique, a exprimé le souhait de proposer elle-même des cours de formation, mais Maria Montessori ne l'a pas autorisé. Helen Pankhurst a donc développé son propre concept, le plan Dalton, avec lequel elle a également connu le succès.
Maria Montessori tenait à ce que tous les établissements Montessori autorisés dans le monde travaillent de la même manière. Elle y est parvenue. Ainsi, les maisons d'enfants autour du globe se ressemblent fortement jusqu'à aujourd'hui, qu'elles se trouvent à Shanghai, à New York ou à Munich. L'Association Montessori Internationale (AMI) veille à ce que les principes pédagogiques soient appliqués partout et à ce que le matériel d'apprentissage Montessori soit utilisé.
De son vivant, Maria Montessori a protégé son propre système contre tout affaiblissement, s'opposant même à des personnes issues de ses propres rangs. Elle a critiqué Dorothy Canfield-Fisher, qui s'est engagée en faveur des principes Montessori dans son livre "A Montessori Mother". Des conflits éclatèrent également avec Elise Herbatschek de Vienne, qui avait élaboré dans un travail commun une didactique de la musique dans l'esprit de Montessori. Maria Montessori ne permettait pas à ses adeptes d'interpréter à leur manière les principes qu'elle avait établis et de les développer dans un certain cadre, mais c'est justement cette liberté et cette indépendance qu'elle défendait auprès des enfants.
En outre, un courant pédagogique se nourrit de son évolution et de son adaptation à l'évolution des circonstances. C'est ainsi que la pédagogie Montessori s'est retrouvée isolée et n'a pas évolué jusqu'à aujourd'hui.
Alors que les idées de Maria Montessori se sont répandues dans le monde entier, elles ont perdu de leur importance en Italie, peut-être parce que leur fondatrice a coopéré avec Mussolini. On ne sait rien des raisons de cette décision. Elles laissent des points d'interrogation, car l'idée d'éduquer les enfants pour en faire des individus conscients de leur propre valeur et indépendants ne cadrait pas avec l'idéologie des fascistes. En 1934, les écoles Montessori ont finalement été fermées en Italie.
En Allemagne aussi, la pédagogie Montessori a été interdite dès le début du régime national-socialiste et ses livres ont été brûlés, au motif que l'individualisation qu'ils prônaient était un obstacle à la communauté nationale.
Maria Montessori s'est rendue en Inde, où de nombreuses institutions avaient déjà été ouvertes auparavant sur le modèle italien - par des Indiennes qui s'étaient formées auprès d'elle. Le pays espérait que sa visite contribuerait à l'alphabétisation de la population. Maria Montessori y est restée plusieurs années et y a achevé son œuvre pédagogique, qu'elle a complétée par des aspects religieux et mystiques.
Les critiques reprochent ainsi à la pédagogie Montessori d'être en partie spirituelle. Et en effet, des termes comme "plan pour les enfants de la terre" et "éducation cosmique" y font penser, même s'il ne faut pas oublier que ces notions datent de temps anciens.[4] Le fait que Maria Montessori était elle-même une scientifique et que ses méthodes étaient basées sur des résultats de recherche annule ce reproche. De son point de vue, les deux aspects peuvent parfaitement coexister. Elle-même s'est toujours laissée guider par son intuition dans son travail et sa carrière scientifiques.
Son concept devrait profiter à tous les enfants du monde, indépendamment de leur religion, couleur de peau ou groupe ethnique. C'est pourquoi Montessori n'est pas une marque commerciale ; la méthode doit être accessible à tous. Elle considérait tous les enfants et tout ce qui les entourait comme un grand organisme. Ces réflexions ont été intégrées dans l'"éducation cosmique", dans laquelle on pouvait également reconnaître l'influence de l'oncle de sa mère, géologue renommé.
En plus des composantes scientifiques et psychologiques du développement et en partie religieuses dans son éducation, Maria Montessori était également une visionnaire. Elle s'est engagée pour un monde sans guerre et a été nominée à trois reprises pour le prix Nobel de la paix. Pour elle, chaque enfant qui naissait était une chance de rendre notre monde plus pacifique. Elle voyait l'origine des conflits armés dans les premières années de l'enfance, lorsque les enfants se battaient contre leurs parents qui ne leur reconnaissaient pas le droit d'être des êtres autonomes. De son point de vue, les enfants qui n'avaient jamais appris à faire quelque chose de manière autonome avaient besoin, même à l'âge adulte, de quelqu'un pour les guider, d'un guide. Cette pensée montre clairement que les idées de Montessori comportaient également une composante de critique sociale.
Elle était une femme courageuse et se définissait comme telle, tout en admettant qu'il n'était pas toujours facile d'être courageuse et de s'engager pour l'émancipation des femmes et des enfants.
Les établissements Montessori aujourd'hui
Aujourd'hui encore, la pédagogie Montessori n'a rien perdu de son actualité. Il existe environ 22.000 établissements Montessori dans le monde. S'y ajoutent ceux qui n'utilisent pas l'ensemble du concept, mais des éléments de celui-ci. En effet, de nombreuses idées sont devenues la norme en matière de pédagogie, par exemple les meubles à la taille des enfants ou les jouets éducatifs en général. Le matériel développé par Maria Montessori a une qualité qui n'est pas encore atteinte aujourd'hui.
Aujourd'hui, on peut parler d'une renaissance des méthodes Montessori ; elles sont sur toutes les lèvres et attirent les parents qui ne sont pas satisfaits du système éducatif public et qui cherchent des alternatives.
Le parcours Montessori d'un enfant peut commencer dès la crèche Montessori, qui accueille les enfants jusqu'à 3 ans. Dans la maison d'enfants Montessori, qui accueille des enfants de 3 à 6 ans, les enfants apprennent ensemble ou seuls, grandissent dans leurs tâches et s'exercent à la vie en commun. Une école primaire Montessori accueille les enfants de 6 à 12 ans (le fait que l'école primaire en Allemagne se termine après seulement quatre ans est une décision politique qui ne correspond pas au développement naturel de l'enfant[5]). Les jeunes âgés de 12 à 18 ans continuent à se développer dans l'enseignement secondaire Montessori. En Allemagne, il existe effectivement quelques lycées Montessori ou écoles secondaires Montessori ; les maisons d'enfants et les écoles primaires sont toutefois la forme la plus répandue. Cela peut s'expliquer par le fait que la pédagogie Montessori atteint ses limites pour les niveaux scolaires supérieurs en raison des contenus de plus en plus abstraits.
Plus de la moitié des écoles Montessori qui existent aujourd'hui sont des écoles privées. La raison : le matériel d'apprentissage de haute qualité est cher à l'achat et l'environnement conçu de manière esthétique et adaptée aux enfants doit également être payé. Les subventions publiques ne suffisent généralement pas à équiper les écoles publiques. C'est regrettable, car ces méthodes sont tournées vers l'avenir, même si elles devraient certainement être adaptées aux conditions actuelles.
Ainsi, Katy Wright, éducatrice Montessori dans une école publique, constate dans son exposé que son fils de trois ans a non seulement appris à travailler de manière concentrée dans un établissement Montessori, mais qu'il a déjà acquis des compétences de direction : "Il a entraîné sa mémoire de travail en devant retenir et réorganiser différentes informations dans un laps de temps très court. Il a appris la flexibilité mentale en appliquant des règles dans différents environnements. Enfin, il a appris le contrôle de soi, c'est-à-dire la capacité à réprimer les actions impulsives, à rester concentré sur un sujet et à établir des priorités. Selon elle, Montessori pourrait résoudre la plupart des problèmes du secteur de l'enseignement public.
Et ce, simplement en observant bien l'enfant, en le suivant dans son développement et en l'accompagnant. En faisant en sorte que les éducateurs créent un environnement d'apprentissage dans lequel les enfants se sentent à l'aise et motivés pour découvrir de nouvelles choses. Et en leur donnant ainsi l'occasion de devenir des participants indépendants et responsables de notre société.
Comme nous l'avons vu au début, il existe de nombreux préjugés liés à la pédagogie Montessori. Katy Wright cite Merriam Webster, un célèbre dictionnaire américain, dans lequel la méthode est décrite comme suit : "... a system for training young children emphasizing free physical activity", c'est-à-dire comme un système dans lequel l'activité physique libre est mise en avant. L'American Heritage Dictionary l'a qualifié de "practical play" (jeu pratique). Certes, le mouvement et les exercices pratiques occupent une place importante dans ce courant pédagogique, mais le réduire à ces seuls points fausse l'image.
Nous allons maintenant regarder de plus près ce qu'est réellement Montessori.
Les phases de développement de l'enfant
Les enfants apprennent incroyablement vite, surtout lorsque le contenu de l'apprentissage correspond à leur stade de développement. Chaque enfant passe par les mêmes phases, au cours desquelles il est particulièrement réceptif à certaines impulsions d'apprentissage, où il montre de l'intérêt pour certaines choses et assimile sans peine les connaissances correspondantes. Et ce, en s'y consacrant de manière intensive. Alors que nous, les adultes, nous efforçons de terminer les choses le plus efficacement et le plus rapidement possible, un enfant prend plaisir à exercer une activité encore et encore. Il nettoie une fenêtre alors qu'elle est déjà propre depuis longtemps, pour le simple plaisir de bouger. Ce n'est que lorsque l'enfant a savouré l'activité jusqu'au bout qu'il s'arrête.
Ces phases, qui apparaissent chez chaque enfant à certaines périodes de sa vie, durent jusqu'à ce que l'enfant ait acquis le savoir en question. Ensuite, la fenêtre temporelle est terminée et l'enfant se tourne vers un autre contenu d'apprentissage. Maria Montessori l'a reconnu ; elle a également constaté que les phases se succèdent et se superposent parfois dans le temps. Et que cette période de motivation intrinsèque est irrémédiablement perdue dès que la fenêtre temporelle s'est refermée.
Il est certes théoriquement possible qu'un enfant apprenne encore une activité après l'expiration d'une phase dite sensible, mais cela demande beaucoup plus d'efforts et peut entraîner des frustrations. Comme nous l'avons déjà mentionné plus haut, un jeune enfant apprend automatiquement une langue complexe, alors que l'enfant plus âgé a déjà besoin d'une méthode d'apprentissage et d'un enseignant.
Certaines choses ne peuvent pas être apprises ultérieurement, par exemple la formation de craquements, que certaines tribus africaines utilisent. Ou la capacité à distinguer différentes nuances de blanc, comme le font les Inuits. Il n'est pas non plus facile d'apprendre à faire du vélo si l'on n'a pas profité du créneau horaire correspondant. On ne l'apprend plus en passant à l'âge adulte. Encore une fois, les compétences acquises tôt restent généralement acquises tout au long de la vie.
Il arrive aussi souvent qu'un enfant ne voie plus la nécessité d'apprendre quelque chose dès que la phase sensible correspondante est passée. Ou alors, il s'en désintéresse. C'est pourquoi il est important que les éducateurs connaissent ces phases, qu'ils observent les enfants justement dans cette perspective et qu'ils les accompagnent en conséquence.
Même si Maria Montessori a réussi à cristalliser les phases sensibles chez les enfants en les observant attentivement, ses hypothèses ont depuis été largement confirmées par la science, notamment par le psychologue Jean Piaget. Tous les enfants passent par les mêmes phases ; tous apprennent à marcher à l'âge d'un an environ. La psychologie du développement utilise des classifications de phases similaires.
Si la fameuse tour rose, sur laquelle nous reviendrons plus tard, peut être extrêmement intéressante pour un enfant de trois ans, car elle correspond exactement à son stade de développement, nous, les adultes, ne développons aucune fascination pour elle. Nous trouvons également ennuyeuse la marche sur une ligne, qui est souvent pratiquée dans les maisons d'enfants Montessori. Pour les enfants d'un certain âge, c'est pourtant exactement ce dont ils ont besoin. Un enfant de deux ans ne peut pas marcher sur une ligne, ne s'y intéresse pas et laisse la tour rose de côté. Ses besoins d'apprentissage sont plus simples : il peut frapper deux couvercles de casseroles l'un contre l'autre et découvrir ainsi qu'il est capable de produire un effet : d'une part le bruit fort - et peut-être aussi une irritation de la part des parents.
Les processus naturels de maturation de l'enfant et son développement se conditionnent mutuellement, et le processus d'apprentissage peut être influencé positivement. Et ce, en laissant l'enfant se développer et s'instruire de manière naturelle et en l'accompagnant simplement. Si l'on n'agit pas de la sorte, les besoins de l'enfant ne sont pas satisfaits et il en résulte des réactions de défi ou le développement de la peur. Il se peut aussi que l'enfant pleure. Les parents interprètent souvent ces réactions comme des caprices, alors que selon Montessori, ce sont plutôt des signaux d'alarme indiquant que les besoins psychiques de l'enfant n'ont pas été satisfaits. C'est pourquoi les parents devraient en tout cas prendre ces réactions au sérieux. En revanche, un sourire joyeux est un signe qu'un besoin de l'enfant a été satisfait.
De nombreux parents qui envisagent d'inscrire leur enfant dans une maison d'enfants Montessori craignent qu'il ne se développe unilatéralement s'il suit ses intérêts. Que s'il s'intéresse aux mathématiques, il ne veuille faire que des mathématiques. Les éducatrices Montessori rapportent que cela ne se produit pratiquement jamais. Les phases sensibles veillent à ce que les domaines d'activité restent équilibrés.
Si un enfant ne s'intéresse absolument pas à un sujet qui correspondrait en fait à son stade de développement, la tâche des parents et des éducateurs est de rester patients et de faire confiance au fait que l'intérêt sera tout de même éveillé tôt ou tard - pour certains enfants, cela prend justement un peu plus de temps. L'éducateur peut essayer de guider l'enfant en douceur dans cette direction en attirant son attention sur l'objet en question et le matériel d'apprentissage correspondant. Mais au plus tard lorsqu'un ami proche de l'enfant possède une compétence qui lui fait encore défaut, l'enfant développe l'ambition de l'acquérir également.
A l'origine, Maria Montessori avait développé sa méthode pour les enfants de 3 à 6 ans, c'est d'ailleurs là qu'elle est la plus efficace. Mais la doctoresse a remarqué à quel point les enfants se développaient bien et a étendu sa méthode aux bébés et aux enfants plus âgés. Elle a ainsi fini par distinguer trois phases sensibles : de 0 à 6 ans (avec une subdivision supplémentaire de 0 à 3 et de 3 à 6), de 6 à 12 ans et de 12 à 18 ans.
Elle a parlé de quatre étapes dans le développement d'un enfant en adulte. Elle a qualifié de formative la première étape de 0 à 6 ans ainsi que celle de 12 à 18 ans ; il s'y passe beaucoup de choses dans le développement d'un enfant. Elle a qualifié les étapes de 6 à 12 et de 18 à 24 de stables.
Le développement se fait par poussées - alors que dans notre système scolaire, les exigences augmentent de manière linéaire, ce qui ne correspond pas au développement naturel de l'enfant. Pour que l'enfant puisse être accompagné sans rupture dans son développement au sein d'un établissement d'enseignement, Maria Montessori considérait qu'il était nécessaire de ne pas séparer l'institution de la crèche de celle de l'école.
Les enfants de 0 à 6 ans
Alors que beaucoup considèrent les études universitaires comme la phase la plus importante dans le développement d'un individu, les six premières années le marquent de manière encore plus décisive. C'est la période la plus importante de la vie. C'est pourquoi les parents devraient laisser leurs enfants participer activement à la vie, les emmener partout, faire les courses, aller au marché, peut-être même se rendre à l'entreprise, afin qu'ils recueillent des impressions - et ne pas les laisser dans leur parc ou dans leur chambre d'enfant.
Première sous-phase : 0 à 3 ans
De la naissance à la troisième année, ce que Maria Montessori a appelé "l'esprit absorbant" domine. L'enfant est certes passé du stade d'embryon à celui d'être vivant à la naissance, mais son statut mental reste celui d'un fœtus. Il est exposé à de nombreuses impressions de son environnement, tant positives que négatives : il entend toutes sortes de bruits, s'imprègne de son environnement par l'odorat et perçoit même inconsciemment des humeurs. Il absorbe tout cela comme une éponge et le stocke dans sa mémoire inconsciente. Il apprend ainsi des comportements de manière inconsciente et est particulièrement malléable durant cette période. C'est ici - surtout au cours de la première année - que sont posées les bases de la vie future. L'enfant apprend à s'adapter à son environnement. Ce n'est qu'ensuite qu'il construit peu à peu sa personnalité.
Tout ce que l'enfant vit à cette époque se répercute sans filtre, même les expériences négatives. La conséquence possible est que l'enfant ne développe pas de confiance primaire en cas d'expériences négatives et qu'il doit souvent lutter contre cela plus tard, pendant toute sa vie.
Dans la prochaine partie, tu en apprendras plus sur les phases sensibles et tu pourras te plonger davantage dans le monde fascinant de Montessori.
Toutes les sources se trouvent à la fin de Partie 3.
- [↑] Nous préparons actuellement un article sur le thème fascinant de l'acquisition du langage chez l'enfant. Tu peux déjà te réjouir!
- [↑] Même si nous n'utilisons que le féminin ou le masculin dans l'article, il va de soi que tous les genres sont toujours concernés.
- [↑] Une maison d'enfants est à peu près l'équivalent Montessori d'un jardin d'enfants.
- [↑] Dans les établissements Montessori allemands, le plan des enfants de la terre ne joue d'ailleurs pratiquement aucun rôle.
- [↑] Michael Klein-Landeck et Tanja Pütz. La pédagogie Montessori. Introduction à la théorie et à la pratique. Verlag Herder, Freiburg im Breisgau 2011
Commentaires